Pendant six mois, j'ai laissé mon petit ami et sa famille se moquer de moi en arabe, pensant que j'étais juste une Américaine naïve qui ne comprenait rien. Ils n'avaient aucune idée que je parlais couramment l'arabe !

Quand ce fut mon tour de parler, je me suis levé, les mains tremblantes – non pas de nervosité, mais de satisfaction.

« Tout d’abord, » ai-je commencé en anglais, « je voudrais remercier tout le monde de m’avoir accepté dans la famille. »

Ensuite, j'ai changé la langue.

« Mais puisque vous parlez tous arabe depuis six mois… peut-être devrais-je enfin me joindre à vous. »

Le silence se fit dans la pièce.

La fourchette de Rami tomba sur la table. Le sourire de sa mère s'effaça.

J’ai continué, d’une voix calme, articulant chaque mot dans un arabe parfait, reprenant leurs plaisanteries, leurs chuchotements, leurs insultes. Le seul bruit dans la pièce était le mien.

« Et vous savez, » dis-je doucement, « ça a fait mal au début. Mais maintenant, je suis reconnaissante. Parce que je sais enfin qui me respecte vraiment — et qui ne l'a jamais fait. »

Pendant un long moment, personne ne bougea. Puis mon père, ignorant complètement ce qui avait été dit, demanda : « Tout va bien ? »

J'ai regardé Rami. « Non, papa. Non. »

Ce soir-là, j'ai rompu les fiançailles.

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