La voix était professionnelle.
Prudent.
Oui, je suis l'inspecteur Carl Morrison et je travaille pour le service de police de Pineridge.
Excusez-moi de vous appeler si tôt, mais vous devez venir à Blackwater Swamp.
Sarah serra le téléphone plus fort.
Le marais de Blackwater se trouvait à 24 kilomètres de leur petite ville de l'Oregon. C'était un lieu de zones humides denses et d'arbres tortueux que les habitants évitaient.
Que se passe-t-il, madame ? Nos équipes de nettoyage bénévoles travaillent dans les zones inondées suite aux fortes pluies de la semaine dernière.
Ils ont trouvé quelque chose.
Casser.
Nous pensons que cela pourrait être lié au cas d'Emma.
Le bol tomba de la seconde main de Sarah.
Des œufs qui éclaboussent le lénolium.
L'avez-vous retrouvée ? Nous avons retrouvé sa dépouille.
Reste petit.
Je préférerais ne pas discuter des détails par téléphone, mais nous aimerions que vous veniez nous voir pour identifier quelques points.
Les jambes de Sarah ont flanché.
Il s'enfonça dans la chaise de la cuisine, agrippant le bord du comptoir de l'autre main.
J'arrive dans 20 minutes.
Madame Whitmore, je veux préparer ceci.
Ce sera difficile.
Avez-vous quelqu'un qui peut vous conduire ? Je peux m'en charger.
Sa voix paraissait plus forte que ce qu'elle ressentait.
Après avoir raccroché, Sarah resta immobile dans la cuisine, l'œuf coulant le long du placard.
Trois années à chercher, à espérer et à sauter de joie à chaque sonnerie de téléphone.
Et maintenant ceci.
Il se dirigea machinalement vers le tiroir où il rangeait le dossier d'Emma — un vieux dossier en papier kraft dans lequel il avait rassemblé des copies de rapports de police, des photos et des coupures de presse.
Ses mains tremblaient lorsqu'elle attrapa ses clés au crochet près de la porte.
La route menant au marais de Blackwater semblait interminable.
Les rues familières de Pine Ridge ont laissé place à une route de campagne, puis à une étroite route d'accès qui traversait la dense forêt côtière de l'Oregon.
Sarah n'avait emprunté cette route qu'une seule fois, lors des recherches initiales, lorsqu'ils avaient ratissé chaque parcelle de désert dans un rayon de 80 kilomètres.
Le brouillard matinal enveloppait les arbres et la route était encore mouillée par les pluies récentes.
À mesure qu'il approchait du marais, le spectacle qui s'offrait à lui lui noua l'estomac.
Des voitures de police étaient alignées sur la route d'accès boueuse, leurs gyrophares créant un étrange effet stroboscopique dans le brouillard matinal.
Une vaste zone près du rivage a été bouclée autour du lieu du crime.
Des personnes vêtues de vêtements de protection se déplaçaient délibérément autour d'un point d'attention central.
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