Sarah se gara derrière le fourgon de la police scientifique et resta assise un instant, rassemblant son courage.
À travers le pare-brise de la voiture, il aperçut la silhouette familière du détective Morrison, un homme de grande taille d'une cinquantaine d'années aux cheveux gris.
l'enquêteur principal qui a travaillé sur l'affaire d'Emma depuis le premier jour.
Il aperçut sa voiture et commença à marcher vers elle.
Sara.
Il lui ouvrit la porte avec une expression sérieuse mais bienveillante.
Merci d'être venus.
Où est-elle ? Ces mots sonnaient comme une douleur.
Voilà, mais je dois vous prévenir de ce que vous allez voir.
Morrison la conduisit jusqu'à la clôture entourée de ruban adhésif, et sa main se posa doucement sur son coude.
Les inondations ont emporté les sédiments accumulés au fil des ans.
Un bénévole l'a trouvé ce matin.
Vieux poêle partiellement enfoui dans la boue.
Four ? Sarah n'arrivait pas à comprendre ce mot.
Ils atteignirent le périmètre intérieur où travaillaient les équipes médico-légales.
Sur une bâche bleue gisait un appareil qui semblait grotesquement déplacé dans ce décor marécageux.
C'était un modèle vintage des années 1960.
L'émail rouge vif est encore visible sous les couches de rouille et de boue.
La porte était scellée avec une sorte de colle industrielle.
De nombreuses couches appliquées négligemment.
À l'intérieur, nous découvrons la voix de Morrison emprisonnée.
Il désigna la table de test, où des sacs transparents étaient disposés en rangées bien ordonnées.
Sarah s'approcha, les yeux rivés sur le contenu.
De petits os, trop petits, disposés dans l'ordre anatomique.
Cependant, ce sont les fragments de matière qui l'ont détruite.
Des morceaux de velours fusionnés à du métal, carbonisés mais encore reconnaissables.
De la dentelle blanche, délicate malgré les dégâts, tout comme le col de la robe préférée d'Emma.
NON.
Le mot est d'abord sorti comme un murmure, puis comme un cri.
NON.
Les genoux de Sarah ont fléchi.
Elle frappa violemment le sol boueux de ses poings, le griffant de ses mains.
Cette robe ? Emma l'a portée pour son sixième anniversaire, deux mois seulement avant sa disparition.
Elle s'obstinait à la porter tout le temps, l'appelant sa robe de princesse.
Sarah a finalement réussi à la convaincre de le garder pour les grandes occasions, en lui promettant qu'elle pourrait le porter à l'église le dimanche.
L'inspecteur Morrison s'agenouilla à côté d'elle, les yeux humides.
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